L'isolation des toitures est souvent la première étape à réaliser car le potentiel d'économies d'énergie est important. C'est certainement l'opération la plus rentable.

Les combles perdus 

Ce sont les locaux situés sous des toitures inclinées. Ils ne sont pas chauffés et doivent être séparés du reste du logement par une barrière isolante. L'isolation de cette partie est d'autant plus nécessaire que les déperditions de chaleur sont importantes. Dans les combles perdus, deux possibilités :

• Isolation sur le plancher : l'isolant est déposé sur le plancher, en une ou deux couches, selon les cas. Les isolants peuvent être de tout type : isolant écologique ou isolant minéral.
• Isolation entre les solives : les mêmes matériaux que pour l'isolation sur le plancher sont prescrits et son disposés entre les solives. On prescrira une couche entre solives de l'épaisseur de celles-ci et une seconde couche perpendiculaire pour assurer une bonne continuité thermique.

Accès dans les combles : il ne faut pas circuler sur l'isolant. Si cela s'avère nécessaire (maintenance), il faut prévoir un chemin de circulation en panneaux de bois fixés sur des lambourdes perpendiculaires aux solives.

Les combles habitables

Les combles habitables sont la partie d'une construction située sous une toiture inclinée et dont l'utilisation nécessité le chauffage, puisqu'on y habite. Deux techniques d'isolation existent :

• L'isolation sous rampants, avec parement de finition (plâtre, bois). la pose de l'isolant peut être effectuée en une seule couche sous la charpente, ou en deux couches : la première entre les chevrons, la seconde sous les chevrons. La ventilation de la couverture est indispensable. Il faut ménager une lame d'air entre l'isolant et la couverture, sur toute la sous-face de la toiture. L'épaisseur de cette lame d'air est à adapter en fonction de l'étanchéité de la couverture pour garantir une bonne ventilation.
• L'isolation sur toiture, réalisée au moyen de panneaux de toiture porteurs qui comprennent le support ventilé de couverture, l'isolation et, le cas échéant, le parement de sous-face. Cette technique augmente le volume habitable, assure une isolation continue et durable, préserve la charpente des variations de température et d'humidité, et garantit la ventilation de la couverture.

Lorsqu'un pare-vapeur est nécessaire, il doit impérativement être placé du côté chaud, c'est-à-dire côté intérieur du logement. Ce pare-vapeur peut être indépendant ou associé à l'isolant.

Les toitures-terrasses

L'étanchéité et l'isolation de la toiture sont soumises à une garantie décennale. Seul un professionnel qualifié peut intervenir. Pourquoi ne pas profiter de la réfection de l'étanchéité sur une toiture-terrasse pour inclure l'isolant thermique ?

ATTENTION : ne jamais isoler une toiture-terrasse béton par l'intérieur !

Vous pouvez être tenté d'isoler  une toiture-terrasse béton non pas par l'extérieur mais par l'intérieur, en mettant un isolant contre le plafond du dernier étage de la construction. Une telle disposition est interdite par les règles de l'art, elle est donc à proscrire absolument.